Астана – столица Казахстана и современный город, который привлекателен для туристов и комфортен для проживания жителей и гостей столицы Казахстана, с благоприятной окружающей средой.
Астана стал столицей нового Казахстана в 1998 году в силу целого ряда причин. К концу XX века прежняя столица страны – Алматы – столкнулась с ворохом проблем, препятствующим дальнейшему развитию города: проблемой перенаселения (свыше 1,5 млн. жителей); транспортной перегруженностью магистралей; ухудшающимися экологическими условиями. К тому же, плотная застройка «Южной столицы» на практике не оставляла возможности для современного развития города.
Выбор в пользу Астаны выпал благодаря ряду решающих преимуществ: обширная городская территория, удачное географическое месторасположение – близость к главным экономическим центрам страны, значительный демографический потенциал, хорошо развитая транспортная инфраструктура и относительно благоприятная окружающая среда.
Город разделен на две части рекой Ишим или Есиль, как ее называют в Казахстане: правый берег - «старый» город и левый берег - «новый». Нужно увидеть весь город, чтобы оценить масштабы изменений, которые произошли за последние двадцать лет. Толчок этим глобальным превращениям дал перенос в 1997 году столицы из Алматы в Астану, как тогда назывался город. Город стал расти громадными темпами, новая часть столицы построена с нуля: на месте степи появились широкие проспекты, застроенные зеркальными небоскребами государственных служб, посольств иностранных государств, бизнес-центров, национальных компаний и отелей высокого класса. Уникальные футуристические здания известных архитекторов изменили облик города, а в новые жилые комплексы с развитой инфраструктурой с удовольствием переселяются жители «старого» города.
В настоящее время территория Астаны превышает 722 квадратных километра, численность населения – более 1 млн. человек. Город состоит из четырех районов – «Алматы», «Сарыарка», «Есиль» и «Байконыр». Астана расположен в центре Казахстана в зоне сухой степи(подзоне сухих типчаково-ковыльных степей). Территории города представляет собой низкие надпойменные террасы. Река Есиль является главной водной артерией столицы. Климат резко континентальный – холодная и продолжительная зима и жаркое, умеренно засушливое лето. Удобное расположение в центре Евразийского континента делает Астана экономически выгодным транспортным, коммуникационным и логистическим центром, своеобразным транзитным мостом между Европой и Азией.
Бескрайние степи Акмолы издавна были тем местом, где встречались и переплетались различные цивилизации и культуры. «Отец истории» Геродот в своих трудах упоминал маршрут через Большую Степь (позже известный как Великий Шелковый путь), по которому караваны проходили в этих местах. Развитию ремесленничества и кустарного промысла, расцвету торговли в городах, прежде традиционно занятых исключительно животноводством и сельским хозяйством, способствовали караванные пути через Большую Степь.
В пяти километрах от современного Астанаа было обнаружено средневековое городище Бозок, которое можно по праву назвать тысячелетним предшественником столицы Казахстана.
Почти две сотни лет тому назад, в 30-х годах XIX века в этих степях на месте селения Акмола возник город Акмолинск, который выполнял роль военного, коммерческого и экономического центра.
С освоением целинных земель в 60-е годы прошлого столетия город Акмолинск был переименован в Целиноград. В 1992 году городу возвращается историческое имя Акмола.
С приобретением 6 мая 1998 года статуса столицы Казахстана, город получает имя Астана, что означает «Столица». Так древний город искусных мастеров, умелых торговцев и трудолюбивых хлеборобов стал центром государственной, общественной и культурной жизни нового, демократического суверенного Казахстана.
23 марта 2019 года новый президент Казахстана Касым-Жомарт Токаев подписал указ о переименовании Астаны в честь первого президента страны Нурсултана Назарбаева, и город получил имя – Астана. Написание было сделано через дефис, и новое название переводится как «свет власти, светлый правитель» (слово «нур» в переводе с казахского означает «свет», а «султан» - «власть, правитель»).
Сегодня Астана не только крупный управленческий центр Казахстана, находящийся на пересечении основных сетей развития страны. Это город лидер, задающий тон в инновационном развитии Казахстана. Город, который выступает локомотивом преобразований в Казахстане нового тысячелетия. Туристическая жемчужина в степях.
Главным символом новой столицы, ее своеобразной «визитной карточкой» стал комплекс «Байтерек».
Среди других уникальных архитектурных сооружений можно назвать:
• Дворец мира и согласия, спроектированный известным британским архитектором Норманом Фостером и выполненный в форме пирамиды;
• Торгово-развлекательный центр «Хан Шатыр» – самое высокое шатровое сооружение в мире;
• Наиболее отдаленный от моря океанариум ЦСО «Ailand»;
• Театр оперы и балета «Астана опера»;
• Крупнейшая в Центральной Азии мечеть «Хазрет Султан»;
• Кафедральный собор в честь Успения Пресвятой Богородицы;
• Римско-католический кафедральный собор Архиепархии Пресвятой Девы Марии;
• Синагога «Бейт Рахель Хабад Любавич»;
• Центральный концертный зал «Казахстан»;
• Монумент «Казах Ели»;
• Музей современного искусства и Президентский культурный центр.
На 2021 год запланировано возведение самого высокого в Казахстане и Центральной Азии 88-этажного небоскреба «Абу-Даби Плаза». Среди новых спортивных объектов Астанаа– крытый стадион «Астана-Арена» на 30 тысяч зрителей, уникальный велотрек «Сары-Арка» на 10 тысяч мест, признанный в 2011 году лучшим в мире. Другой важный спортивный комплекс – Ледовый дворец «Алау», соответствующий самым высоким международным стандартам.
